A filmtörténetben vannak olyan legendás történelmi személyek, akik folyamatosan lázban tartják az alkotókat. A XVI. században élt angol királynő, I. Erzsébet egyike azoknak, akiről újra és újra filmet forgatnak Hollywoodban és Európában egyaránt. Nem csoda, hogy a színésznők versengnek egymással a szerepért. Oscar-díjat, Golden Globe-ot is többen kaptak azért, ahogy megformálták VIII. Henrik kemény kézzel uralkodó lányát.

A némafilmes Sarah Bernhardt 1912-es próbálkozása után, Bette Davis az elsők közt volt, aki fellépett a filmvászonra I. Erzsébetként. 1939-ben játszotta el őt a Szerelem és vérpad című kalandfilmben, amely a királynő Essex grófjához fűződő kapcsolatát dolgozta fel. Davis bánatára az utóbbi szerepet ...